Karbon aktif memiliki sifat fisik dan kimia yang berbeda karena bahan baku dan metode pembuatan yang berbeda, yang membuat kapasitas penyerapannya berbeda. Umumnya, ketika adsorben bermolekul rendah, karbon aktif tempurung kelapa dengan pori mikro lebih cocok, dan karbon aktif sistem batubara lebih cocok untuk larutan bahan adsorben dari molekul rendah hingga molekul besar.
Semakin besar luas permukaan spesifik karbon aktif, semakin kuat kemampuan dekolorisasinya. Namun, dalam hal adsorpsi kimia, tidak terlalu akurat untuk memilih karbon aktif hanya berdasarkan kinerja umum yang diberikan oleh produsen karbon aktif, seperti kapasitas adsorpsi metilen biru, nilai yodium, kapasitas adsorpsi nilai fenol dan luas permukaan spesifik. Secara khusus, gugus fungsi pengotor organik dalam sirup sebagian besar adalah gugus hidroksil (jenis fenol) dan karboksil, yang dengan mudah meningkatkan polaritas permukaan karbon aktif. Permukaan karbon aktif dapat bermuatan positif atau negatif, sehingga secara kimia bergabung dengan pengotor organik dalam sirup. Dalam hal ini, karbon aktif yang tepat harus dipilih melalui uji dekolorisasi sirup yang sebenarnya.
